★ 2009.7.8
バスツアーが始まりました！7月になりました。もう1年の半分が終わってしまいましたね。6月は雨ばかりだったので、暖かい過ごしやすい毎日を望みたいものです。先日、東京出張があったのですが、曇りで気温が低くて助かったものの、湿度が全然違うので蒸し暑く感じました。やっぱり北海道は過ごしやすいんだなあ、とあらためて実感しましたね。
さて、日高育成牧場の親子たち。７月から昼夜放牧を全部の親子で実施するようになりました。（写真４、５）暑くなると、アブなどの虫たちも動きが活発になり、馬の体にまとわりついて悪さをするという問題も起きます。その時間を少なくする役目も昼夜放牧にはあります。暑いことで生じる様々なストレスを感じないようにし、一方で運動時間を増やすことで丈夫な体を作っていく。大切なことですね！
さて、７月に入って最初の水曜日。何やらおマキさん親子がそわそわしているみたいです。
「お母さん、お母さん。バスにのって僕たちの家の前に知らない人たちが来たけど、何かあるの？」
「７月から１０月の暖かい季節に、全国からたくさんのお客様が北海道にいらっしゃるんだけど、その中には私たち馬が大好きな人たちがいるの。みんなを見たいなあ、って。そんなお客様をこうやってバスでご案内しているのよ。」
「でも、大人の馬たちは競馬場で見られるんじゃないの？」
「かわいい子馬を見たいなあ、っていうお客様もたくさんいるみたい。」
「なんだか、はずかしいなあ・・・。」
この日はおマキさん親子を見てもらいました。（写真１，２，３）
日高育成牧場では２月〜５月にかけて９頭の子馬が生まれていますが、みんなすくすくと大きくなっています。皆さん、そんな姿をぜひ見に来てくださいね！（詳しいご案内はJRAのHPなどで確認してくださいね！ASHI）
写真1：お客様の前に緊張しながら登場のおマキさん親子です。
写真2：係員の説明を聞きながら、なんとなく遠巻きで見ている皆さん。打ち解けるには時間がかかるかな？「よしよし」「ほらほら」「可愛いねえ」なんて言いながら笑顔で近づくと馬たちは怖がりませんよ！（必ず係員の注意を良く聞いてから触るようにしましょう。） 写真3：君は誰だい？なんて、子馬に問いかけられているように見えますよね。 写真4：全馬昼夜放牧となりました！
写真5：なぜか木のまわりに集まる馬たち。長い夜に備えて体力温存？
★ 2009.7.22
雨が続けば・・・「お母さん、お母さん、雨ばかり降るね・・・。」
「そうね、毎日こうだと嫌になるわね・・・。」
６月の天気が悪かっただけに、７月に期待していたのですが、残念ながら雨の日ばかり・・・。降水量も多い印象があります。先週末も雨が続いたおかげで、放牧するか馬房で休ませるかで迷う日々が続きました。雨が降ると、当たり前ですがあちこちに水溜りができてしまいます（写真１、２）。牧草の生育には良くないし、その水を馬が飲んだりして健康にも良くありません（写真３）。長い間雨にあたることは、こちらが思うほど馬は嫌がっているようには見えないのですが、動きは晴れの日に比べると少ないようで、草を食べる量も減っているように感じます。最近は体調を崩しているのか、蕁麻疹（じんましん）が出るお母さんもいます。実際に体重を計ってみると、雨が続いている間は、あまり体重が増えません。減る馬もいます。そして、からっと晴れ間が戻った翌日（写真４）に測定してみると、今までの分を取り返すかのように増えたりします。草を食べたり、お乳を飲む量が増えるのでしょうね。実はこの急激な変化はあまり良いこととは言えないのです。急に体高が伸びたり、体重が増えると、四肢に負担をかけやすいと一般的に言われています。すると骨端炎（こったんえん）などの症状がでて、肢が腫れて痛みが出ることがあるんです。バランスよく成長するのが望ましいのです。
「最近、歩き方がぎこちないなあ。」
「ゴツゴツした感じの歩きに見えない？」
なんて会話が聞こえることがありますが、こんなときは要注意！肢をさわると突然暴れたりする子馬は、もしかすると痛みを感じているのかもしれません。
「痛いんだから、やさしく触ってよ。」
「うちの子が嫌がっているでしょ！やめて頂戴！」
怒られちゃったよ・・・。天候と体調の変化にはくれぐれも気をつけましょうね！（ASHI）
写真1,2：放牧地は平らではないので、必要以上に雨が降るとところどころに水溜りができます・・・。 写真3：そしてその水を飲んでしまう・・・。できれば綺麗な水を飲んでもらいたいものです。 写真4：久しぶりに爽やかな晴天となりました。皆、のんびりと草を食んでいるようで、見ている方もホッとしますね。 写真5,6：おまけです！「そんなに近づいたら写真撮れないんですけど・・・。」こんな日がよくあります。
※写真はそれぞれクリックすると拡大表示されます。
